11月7日,上海会展中心,亚洲耗材展如约而至。与去年相比,参展地点没有改变,参展厂商数量依然众多,天还是那样蓝,但参展厂商的心中却多了一份阴霾。
躲不过的话题
很多事情,躲是躲不了的,逃也逃不掉。2007年11月7日,亚洲耗材展盛大开幕,参展厂商数量之多创造了历年之最,原因就是美国正在启动337调查,中国的通用耗材厂商为回避调查转向国内市场。2006年亚洲耗材展开幕前夕,爱普生在美国起诉多家通用墨盒生产商,称这些厂商在美国销售的墨盒侵犯了他们的专利,随后向美国国际贸易委员会提起337调查,这些被起诉企业包括16家中国企业及其在美国的分公司、一家德国企业和一家韩国企业。随后,惠普也以中国企业销售的墨盒侵犯了惠普专利为由向美国国际贸易委员会提起337调查。
按照美国法律,一旦起诉方胜诉,有两种可能,一是美国将会发布普遍排除令,让被起诉国的所有企业都无法进入美国市场;另一种可能是被诉侵权的企业产品无法进入美国市场。
可能是由于诉讼费用问题,或是对打赢官司没有信心,珠海纳思达是应诉美国337调查的唯一一家中国厂商(按照337法案规定,如被诉企业不应诉,则视为败诉)。虽然案件并没有如预计的那样于2006年底或2007年初就迅速结束调查,但被诉的几十家耗材企业也无一胜诉。巧合的是,337调查判决结果的公布时间恰逢2007年亚洲耗材展开幕前夕。
由于败诉,中国耗材企业失去了巨大的美国市场而拥挤在国内拼杀,市场可能将会出现供远大于求的局面。
展会间接受到冲击
虽然337调查结果的公布时间和亚洲耗材展的开幕时间没有必然联系,但这种打击还是在展会中显露无遗。与去年相比,本次展会少了很多耗材品牌供应商,天威和格之格(纳思达)一个占据了展会最大的展区,一个占据了展会最好的地理位置,成为了本次亚洲耗材展的“门面”。而90%以上的参展商都是耗材配件制造商,他们多以生产墨水、碳粉、硒鼓零配件为主。可以这样说,本次亚洲耗材展更像是“亚洲耗材配件展”。这种重制造,轻品牌和技术的现状,也基本能够反映出目前国内通用耗材市场的现状。
国内通用耗材厂商天威控股公司主席贺良梅去年曾表示,“如果337调查最终裁定结果是针对某些产品而非整个行业的话,对天威出口没有多大影响。如果影响到整个行业,而令天威的产品出口到美国市场受阻的话,我们会向美国海关提出抗辩。”所幸的是,天威是国内几家大型通用耗材企业中唯一没有被337调查起诉的。
不过,不可否认的是,耗材行业从宏观上讲是呈现上升趋势的,比如打印机的总销量5年前比耗材总销量要多,而最近两三年已经发生了很大改变——耗材总销量已经超过打印机的总销量。也正是在这种背景下,国内很多通用耗材企业自降门槛,没有顾及到专利技术对于耗材产品的重要性,最终导致337调查的惨痛一败。
当然,技术创新、申请知识产权保护需要高额的投资,但从行业长期发展的角度来讲,这是避免不了的。从这次展会来看,目前许多耗材企业的产品仍然处在模仿阶段,具有自主创新的技术和应用依然不多见。
与打印机厂商合作前景不明
在本次亚洲耗材展期间,身兼中国计算机行业协会打印机耗材委员会会长的贺良梅再次提到了与打印机厂商合作的建议。“合作的前提是双方互惠,否则是无法达成共识的。例如,几年前我曾经提出‘付费授权’的观点,当时有人说我在说梦话。而最近一年来,我听到至少两家打印机厂商对我提出了友善的看法。虽然他们没有接受合作,但并没有像以前那样说‘根本不可能’。”可见,无论是打印机厂商还是通用耗材企业,他们正在寻找双方的利益结合点。其实,治理假冒耗材对双方都是有利的,应该会很容易达成共识。
贺良梅还谈到:“我们不反对专利保护,因为知识产权保护在全世界都是用于保护发明创造的,我们应当尊重。但是我们反对在原装产品中加入智能芯片技术来阻止再生耗材的使用。”贺良梅认为,有些原装耗材改换容量小的墨盒并降低价格,从而减少通用耗材在价格上的优势,但从用户的单页打印成本来看并没降低。再有,原装耗材通过频繁更换打印机型号令兼容耗材频频受阻。”由此看来,打印机厂商和通用耗材厂商之间的矛盾,还需要较长时间化解。
记者点评
重新洗牌利大于弊
可以这样说,本次337调查给国内耗材行业敲响了警钟,而行业的重新洗牌将难以避免。我们应该清醒地意识到,对于国内规模耗材企业而言,整体洗牌来得越早越好,因为短期投资者会因此退出市场,这样将更有利于耗材行业的健康发展,尽管也会存在一定的危险。
可以预计,排除短期的市场行为,通用耗材市场的份额仍然会增长。就增长点而言,主要体现在喷墨打印产品大量进入家用市场和激光打印机开始成为企事业单位的标配办公用品,而这两部分市场最主要的特点就是采购成本低。此外,国家正在大力推进绿色环保事业,而再生耗材正符合绿色环保理念,这也是通用耗材企业崛起的一个基点。